En la temporada 1972/73, el yugoslavo Milorad Pavic se hizo cargo del banquillo rojiblanco. En la temporada siguiente el Athletic volvió a conquistar el título liguero. Con él, el Athletic ganó la Copa al derrotar por 2-0 al Castellón (goles de Zubiaga y Arieta II). Sin embargo, el subcampeonato de la copa le permitió al Athletic clasificarse a la siguiente Copa de la UEFA, renombrada Liga Europa de la UEFA.