El Athletic había conquistado dos ligas consecutivas, pero aún le faltaba por jugar la final de la Copa del Rey. Con él, el Athletic ganó la Copa al derrotar por 2-0 al Castellón (goles de Zubiaga y Arieta II). En la temporada 1973/1974, el Athletic finalizó en quinta posición, a dos puntos de la UEFA. En la temporada 1972/73, el yugoslavo Milorad Pavic se hizo cargo del banquillo rojiblanco. Para la temporada 1979/80 se trajo al entrenador austríaco Helmut Senekowitsch.